Chutes dans le monde : 71 % des décès estimés par l’OMS concernent les 60 ans ou plus

Dans sa fiche publiée le 21 octobre 2026, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que les chutes ont provoqué environ 842 000 décès dans le monde en 2023, dont près de 71 % chez les personnes âgées de 60 ans ou plus. Ce bilan mondial éclaire les enjeux de prévention et d’autonomie, mais il mesure des décès, pas le nombre total de chutes.

La nuance est importante pour comprendre ce que ces données disent, et ce qu’elles ne disent pas, sur les risques au domicile comme dans les autres lieux de vie.

Ce que mesurent les chiffres de l’OMS

Les 842 000 cas sont une estimation des décès attribués aux chutes dans le cadre des estimations sanitaires mondiales de l’OMS pour 2023. Ils ne correspondent pas à un décompte de chaque chute survenue cette année‑là. Une même personne peut chuter plusieurs fois, et la plupart des chutes ne sont pas mortelles. L’OMS précise que les blessures non mortelles, qui peuvent notamment entraîner fractures, traumatismes crâniens ou perte d’autonomie, ne sont pas décrites par les seuls chiffres de mortalité.

La part de 71 % se rapporte aux décès estimés, et non à l’ensemble des personnes qui chutent. Elle concerne les adultes de 60 ans ou plus, seuil retenu dans cette fiche. Il ne faut donc pas la confondre avec une mesure du risque individuel de chute lié à l’âge, ni l’appliquer à une tranche d’âge différente.

L’OMS indique aussi que les chutes étaient, en 2023, la deuxième cause de décès par traumatisme non intentionnel dans le monde, après les accidents de la route. Elles figuraient par ailleurs au huitième rang des causes d’années de vie ajustées sur l’incapacité, un indicateur qui combine les années de vie en bonne santé perdues en raison d’un décès prématuré ou d’une incapacité. Ces deux classements éclairent des conséquences différentes : la mortalité d’un côté, le poids de la maladie et du handicap de l’autre.

Un enjeu qui dépasse l’âge et le domicile

La fiche de l’OMS ne réduit pas les chutes aux personnes âgées. Elle distingue plusieurs contextes de risque au cours de la vie : les enfants et les adolescents, les personnes qui travaillent, et les personnes âgées. Les dangers ne sont pas les mêmes selon les situations. À domicile, l’aménagement et l’état des espaces de circulation comptent ; au travail, la prévention doit aussi prendre en compte les chutes de hauteur et les conditions de sécurité.

Les estimations montrent également que le bilan n’est pas réparti de manière uniforme entre les régions de l’OMS. Pour 2023, l’organisation estime à environ 284 200 les décès dans la Région de l’Asie du Sud‑Est et à 239 800 ceux de la Région du Pacifique occidental. Ensemble, ces deux régions représentent près de 62 % des décès mondiaux attribués aux chutes. Il s’agit de régions de l’OMS, et non d’un classement de pays.

Pour l’autonomie au quotidien, l’enseignement est donc plus large qu’une pièce ou qu’un équipement particulier : les capacités de la personne, les obstacles rencontrés dans ses déplacements et les caractéristiques de son environnement peuvent se combiner. La prévention ne consiste pas à faire porter toute la responsabilité sur la personne qui risque de tomber.

La prévention selon l’OMS : personnes, lieux et règles

Dans son cadre Step Safely, publié en 2021, l’OMS propose d’agir sur trois plans liés : rendre les personnes plus en sécurité, créer des environnements plus sûrs, et soutenir cette démarche par des politiques et une législation adaptées. Le document porte sur la prévention et la prise en charge des chutes tout au long de la vie. Ce cadre ne présente donc pas les chutes comme une fatalité que des conseils individuels suffiraient à éviter.

Pour les personnes âgées vivant dans la communauté, la fiche de 2026 cite notamment des exercices adaptés qui sollicitent l’équilibre, l’examen des médicaments susceptibles d’augmenter le risque, et l’évaluation puis la réduction ciblée des dangers au domicile pour les personnes davantage exposées. Les réponses peuvent aussi varier selon que la personne vit chez elle, à l’hôpital ou en établissement de soins.

Concrètement, lorsqu’une personne a déjà chuté ou rencontre des difficultés pour se déplacer, il peut être utile de regarder l’ensemble de ses trajets habituels : éclairage, escaliers, sols, encombrement et accès aux espaces utilisés chaque jour. L’objectif n’est pas de transformer le logement de façon uniforme, mais de repérer les difficultés qui comptent pour cette personne et dans son cadre de vie.

Ce que les études apportent, et leurs limites

Une revue Cochrane publiée le 10 mars 2023 apporte un repère sur les interventions à domicile. Elle conclut que la réduction des dangers dans le logement peut diminuer le taux de chutes, avec un résultat plus marqué chez les personnes identifiées comme étant à risque élevé. Dans ce groupe, la revue rapporte une baisse de 38 % du taux de chutes. Les exemples étudiés incluent l’évaluation des dangers et des adaptations de sécurité.

Ce résultat ne signifie pas que les décès diminuent de 38 %, ni que toutes les personnes âgées bénéficient du même effet. La revue indique ne pas avoir observé de réduction du taux de chutes lorsque les interventions étaient proposées à des personnes qui n’avaient pas été sélectionnées en fonction de leur risque. Elle précise aussi que ses données étaient à jour jusqu’en janvier 2021. C’est un éclairage sur un type d’intervention et une population définie, pas une projection de l’effet à l’échelle mondiale.

Au 10 novembre 2026, la fiche de l’OMS présente des estimations portant sur l’année 2023, publiées le 21 octobre 2026. Elle ne précise pas de date pour une prochaine actualisation. En attendant, ces chiffres invitent surtout à distinguer le nombre de décès du nombre de chutes et à considérer la prévention comme une démarche qui associe la personne, son environnement et les mesures collectives.